De la ovocélula fecundada se origina el embrión, y del núcleo endospérmico, el endosperma. Ello ocurre de la siguiente manera: la ovocélula transformada en cigoto se rodea de una membrana de celulosa y luego se divide, a menudo por varios tabiques transversales, en una corta serie de células que cosntituyen el llamado proembrión. Solamente la célula o las células que ocupan uno de los extremos del proembrión y que se dividen por la aparición de tabiques longitudinales formarán más tarde el embrión propiamente dicho. Las células restantes constituirán el suspensor.
El suspensor empuja al embrión hacia el tejido nutricio que se esta formando, y muchas veces contribuye también a su nutrición. El suspensor se une a menudo al embrión mediante una célula llamada hipófisis, que también puede contribuir, aunque en pequeña escala a su desarrollo (formación de la pilorriza y a veces del ápice de la raíz).
Al principio es un cuerpo redondeado y pluricelular, divido primero en cuadrantes y en octantes después.